Prof. Dr. med. Ralf A. Kockro

Ralf Alfons Kockro wurde in Ludwigshafen am Rhein im Südwesten Deutschlands geboren. Er interessierte sich schon früh für wissenschaftliche Themen und wurde im Alter von 16 Jahren im Bereich Biologie von „Jugend Forscht“ ausgezeichnet. Seine grosse Begeisterung stand schon damals im Zeichen des Filigranen und Kleinen: der Modellbau von Segelschiffen in Flaschen - kleine Kunstwerke die unbeschadet die Jahrzehnte überdauern.

Nach dem Wehrdienst in der Luftwaffe folgte das Medizinstudium in Heidelberg. Ein Jahr lang war er Präparator am Anatomischen Institut unter der Leitung von Prof. Gunther von Hagens, dem Erfinder der anatomischen Plastination und der Ausstellungsreihe „Körperwelten“. Während dieser Zeit erwachte seine Faszination über das Gehirn. Er entwickelte eine Vortragsreihe über Neuroanatomie und legte damit die Grundlage für seine spätere Leidenschaft: die Neurochirurgie.

Nach einem praktischen Tertial in der Neurochirurgie der University of California San Francisco (UCSF) begann Prof. Kockro seine klinische Laufbahn in der Neurochirurgischen Universitätsklinik Heidelberg, wo er unter Prof. Kunze und Prof. Aschoff seine Dissertation mit Magna cum Laude abschloss. Das Thema war die Entwicklung eines neuartigen Shuntsystems zur Therapie des Hydrocephalus. Während der damaligen mikrochirurgischen Experimente entwickelte Prof. Kockro ein stereotaktisches Navigationsgerät, welches die Implantation von Kathetern vereinfachte und gleichzeitig präzisierte. Diese Erfindung wurde im Journal of Neurosurgery publiziert.

1997 erhielt Prof. Kockro ein Stipendium des Deutschen Bundesministeriums für Forschung und Technik (BMFT) zur Einwicklung eines neurochirurgischen 3D-Simulationssystem in Zusammenarbeit mit der National University of Singapore. Ihm wurde aus neurochirurgischer Sicht die Leitung des Projektes übertragen und bereits zwei Jahre später wurde diese Virtual Reality Technologie zur erfolgreichen 96-stündigen Operation zur Trennung der Siamesischen Zwillinge Ganga und Jamuna in Singapore eingesetzt. Später schrieb der Operateur Prof. Benjamin Carson in seinem Buch „Gifted Hands“, dass die hochauflösende virtuelle anatomische Simulation entscheidend zum Erfolg der Operation beitrug. In den folgenden Jahren wurden weltweit mehrere hundert komplexe Operationen mithife dieser Technologie durchgeführt und die Forschungsgruppe erhielt eine Vielzahl von Forschungspreisen.

Von 1999 bis 2005 arbeitete Prof. Kockro im National Neuroscience Institute Singapore, wo er sich dank der hohen Fallzahlen grosse chirurgische Erfahrung aneignen konnte – insbesondere in den Bereichen Traumatologie und Hirntumore, aber auch im Bereich der spinalen Mikrochirurgie. Zeitgleich zur klinischen Tätigkeit war er intensiv in der Entwicklung von minimalinvasiven Computer-gestützten Operationstechniken involviert und er erhielt drei internationale Patente auf dem Gebiet der intra-operativen Bildgebung und Navigation. 

Im Jahre 2006 folgte Prof. Kockro der Einladung von Prof. Perneczky und wechselte in die Neurochirurgie der Universitätsklinik Mainz, dem damaligen weltweiten Zentrum der minimal-invasiven und endoskopisch gestützten Neurochirurgie. Dort folgte auch die Habilitation zum Thema „Virtuelle und Augmentierte Realität in der Neurochirurgie“.

Nach einem Jahr als Oberarzt in der Neurochirurgie des Royal London Hospital und dem überraschenden Tod von Prof. Perneczky wechselte Prof. Kockro im Jahre 2009 an das Universitätsspital Zürich unter der damaligen Leitung von Prof. Bertalanffy. Er fokussierte sich auf Tumorchirurgie in den Bereichen Gehirn, Schädelbasis (Hypophyse) und Rückenmark, sowie auf die vaskuläre Mikrochirurgie von Aneurysmen und Gefässmissbildungen. Ein Schwerpunkt bildete die intra-operative Bildgebung mittels MRI und Fluoreszenz, beides Techniken, die entscheidend zur Heilung oder Lebensverlängerung bei Hirntumoren beitragen können.

Im Jahre 2012 folgte Prof. Kockro dem Ruf als Leitender Arzt an die Klinik Hirslanden Zürich zu wechseln, die in diesem Jahr den kantonalen Leistungsauftrag im Bereich Neurochirurgie erhielt. Es folgte der Ausbau der Abteilung zu einem weltweit führenden Zentrum auf dem Gebiet der minimal-invasiven Mikroneurochirugie, mit drei hochmodernen neurochirurgischen Operationssälen, ausgestattet mit intra-operativem MRI, intra-oparativem CT, intra-operativer Angiographie, modernster 3D Navigation, hochauflösendem Ultraschall und hochsensibler intra-operativer Elektophysiologie. In Zusammenarbeit mit der Firma Stotz wurde ein Referenzzentrum für Neuro-Endoskopie etabliert. Seit 2016 ist die Neurochirurgie Hirslanden Bestandteil des zertifizierten Stroke Zentrums Hirslanden.

Mit Industriepartnern entwickelt Prof. Kockro weiterhin Virtual Reality-Technologien zur Simulation und Navigation minimalinvasiver Operationen. Diese 3D Simulationstechnik kommt in dem 2015 von ihm gegründeten Zentrum für Mikroneurochirurgie zur präzisen Vorbereitung komplexer Operationen europaweit einzigartig zum Einsatz.

Gutachter und fachlicher Prüfer der folgenden internationalen wissenschaftlichen Zeitschriften:

• Neurosurgery
• Journal of Neurosurgery
  
• World Neurosurgery
• Neurosurgical Review
• Computer Assisted Radiology and Surgery
• Central European Neurosurgery
• European Neurology

Mitglied der wissenschaftlichen Redaktion von ISRN Endoscopy

• 2012 American Association of Neurological Surgeons: Synthes Cerebrovascular Award
• 2004 Indian Society of Neuroradiology Award for Methods of 3D Neuroanatomy Visualization
• 2002 Golden Mile Award of the European Society of Neuroradiology for Model-enhanced Neuroanatomy
• 2001 Singapore Enterprise Challenge Award of the National Science and Technology Board for the Development of minimally invasive Neurosurgery with Augmented Reality Navigation
• 1986 Zweiter Preis Jugend Forscht, Landesausscheidung Rheinland Pfalz

Kockro R.A.., Schwandt E, Ringel F, Eisenring C.V., Nowinski W: Operative anatomy of the skull base: 3D exploration with a highly detailed interactive atlas. Journal of Neurological Surgery - part B, 2021, June 2021 (online) 
https://www.thieme-connect.com/products/ejournals/abstract/10.1055/s-0041-1729975#info

Kockro RA, Wetzel S, Wanke I: Acoustic Hallucinations: Treatment by microsurgical resection of a temporal AVM.
Neurology and Psychiatry (in German). 2021, Accepted for publication

Alhoobi M, Khan A, Kockro RA, Ayyad A: Trans lamina terminalis approach to the hypothalamus via the supraorbital craniotomy: Technical note and comparison with other surgical corridors.
Asian Journal of Neurosurgery. 2020 Aug 28;15(3): 660-665  

Eisenring CV, Burn F, Baumann M, Stieglitz LH, Beck J, Raabe A, Kockro RA, Oertel MF:
Smartphone-navigated placement of external ventricular drains.
Acta Neurochirurgica, doi: 10.1007/s00701-019-04131-9, Nov 2019

Kockro RA, Killeen T, Ayyad A, Glaser M, Stadie A, Reisch R, Giese A, Schwandt E: Aneurysm surgery with pre-operative 3D planning in a virtual reality environment: Technique and outcome analysis. World Neurosurg. 2016 Sep 5. pii: S1878-8750(16)30808-7 Download PDF here

Kockro RA, Hauser SB, Bernays RL: In Reply: Glioblastoma Resection Guided by Flow Cytometry. Neurosurgery. 2016 May;78(5):E761-2.

Hugelshofer M, Koechlin NO, Marcus HJ, Kockro RA, Reisch R: Endoscopic fenestration of intraventricular cerebrospinal fluid cysts: the contralateral approach. J Neurosurg. 2016 Apr;124(4):1047-52

Hauser SB, Kockro RA, Actor B, Sarnthein J, Bernays RL: Combining 5-Aminolevulinic Acid Fluorescence and Intraoperative Magnetic Resonance Imaging in Glioblastoma Surgery: A Histology-Based Evaluation. Neurosurgery. 2016 Apr;78(4):475-83

Kockro RA, Amaxopoulou C, Killeen T, Wagner W, Reisch R, Schwandt E, Gutenberg A, Giese A, Stofft E, Stadie AT: Stereoscopic neuroanatomy lectures using a three-dimensional virtual reality environment. Ann Anat. 2015 Sep;201:91-8

Reisch R, Marcus HJ, Kockro RA, Ulrich NH: The supraorbital keyhole approach: how I do it. Acta Neurochir (Wien). 2015 Jun;157(6):979-83

1.    A computer enhanced surgical navigation imaging system (camera probe)
Inventor: Kockro, Ralf Alfons
Filing date: April 27, 2004, US Patent Application 20050015005 
Status: Patent granted in USA, Pending in Canada, EU, Japan

 2.    Interaction with a three-dimensional computer model
Inventors: Kockro, Ralf Alfons; Lee, Chee Keong Eugene
Filing date: March 11, 2004, US Patent Application 20040243538 
Status: Patent granted in USA, Pending in Canada, EU, Japan

 3.    A guide system
Inventors: Kockro, Ralf Alfons; Syed, Ahmed
Filing date: June 13, 2001, US Patent Application: 20050203367 
Status: Patent granted in EU, Pending in USA, Canada, Japan